Question

como são definidos os elementos simples e compostos?

Answer 1

Uma substância simples é formada apenas por um elemento químico.
Uma substância composta é formada por mais de um elemento químico. 

Uma forma fácil de ver isso, é olhando quantas letras maiúsculas há na substância (se tiver uma é simples, mais de uma é composta), mas isso não é um método científico, ok? Por exemplo: He é simples, e HCO_3 é composta.

Espero ter ajudado!