quem foram os cartagineses e qual sua importância na trajetória história romana?
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Os cartagineses eram um povo de origem fenícia (de uma região que, nos dias de hoje, seria o Líbano, no oriente médio), que fundaram a famosa cidade de Cartago na costa do norte da África, onde hoje é a Tunísia. Cartago era um dos grandes centros comerciais da antiguidade, dona de uma poderosa frota de navios de guerra e mercantis, que controlavam o comércio no mar mediterrâneo e estabeleciam diversas colônias costeiras que aumentavam a influência e o poder da cidade.
O domínio dos cartagineses acabou coincidindo com a ascensão da cidade de Roma, em seu período republicano, que já havia subjugado vários povos ao seu redor na península itálica e desejava expandir seus domínios ainda mais. No entanto, Cartago impedia esse processo de expansão, e as duas cidades logo se tornaram rivais. Essa competição pela supremacia do mediterrâneo culminou nos conflitos que conhecemos como Guerras Púnicas, em que Roma saiu vitoriosa e destruiu sua rival Cartago. Sabendo que tais guerras duraram de 264 A.C até 146 A.C (mais de cem anos de história) é óbvio que muito da tradição militar de Roma foi moldada por esses conflitos. Além disso, a derrota da cidade comercial permitiu aos romanos ocuparem seu lugar de destaque como mestres do mediterrâneo, em uma busca cada vez maior por poder e influência que os levou ao grande império que eventualmente formaram.