Question

qual é a importância da extensão de um ficheiro

Answer 1

A extensao do ficheiro (ou arquivo) é um rótulo que indica qual é a natureza dos dados contidos no arquivo. Assim como um rótulo na vida real, a extensão não DEFINE. Ela indica.

Por exemplo, uma planilha da cálculo do Excel deve ter extensão .xlsx
Um documento word deve ter extensão .docx
Uma imagem obtida ou enviada para a internet preferencialmente deve ter extensão .png

Porém, se pegarmos um arquivo que contém uma planilha eletrônica do Excel e trocarmos sua extensão de .xlsx para .png não vamos transformar uma planilha numa imagem! Apenas o rótulo ficará errado.

Fazendo uma analogia. Imagine dos recipientes opacos, identicos. Num deles tem pimenta, noutro tem sal. Num deles tem o rótulo "pimenta", noutro tem o rótulo "sal" , de acordo com o seu conteúdo.
O rótulo é como se fora a extensão do "arquivo".
Agora imagine que alguém tira o rótulo do recipiente de pimenta e coloca um rótulo "açucar"

A pimenta se transformou em açucar ? Obviamente não. Por isso que a extensão de um arquivo apenas INDICA. A extensão não define qual é o conteúdo.