Question

Por que precisamos de uma arquitetura de comunicação de computadores?

Answer 1

Porque é necessário padronizar como a comunicação vai ser estabelecida de outra forma ela não será possível. A arquitetura será utilizada para definir a base dos protocolos que irão regrar a comunicação.

Exemplo.

Suponha que tenhamos que fazer um ponto A se comunicar com o ponto B. Definimos que essa comunicaçào vai ser realizada visualmente. Ou seja, a arquitetura define que será usado o visual. 

A partir daí, se estabelece um "protocolo" de comunicação baseado nessa arquitetura que fará uso de bandeiras com símbolos diferentes para transmitir/receber códigos.

Por acaso, até o século XIX existia uma rede de comunicação na Europa formada por torres distantes alguns quilömetros uma das outras em que operadores levantavam e baixavam bandeiras transmitindo mensagens. A arquitetura definia a altura das torres, a distancia entre elas, etc. O protocolo definia como as mensagens deviam ser iniciadas, o que significava cada símbolo, como as mensagens terminavam, etc.

Outro exemplo, a arquitetura da telegrafia com fio onde códigos eram transmitidos via pares de fios de cobre que carregavam impulsos elétricos. Então as distancias entre as estações de telégrafo, a tensão elétrica usada, o calibre do fio. O protocolo era o código Morse.

Na internet a arquitetura é bem sofisticada pois permite a transmissào de dados de natureza a mais diversa possível (textos, imagens, vídeo, áudio) em alta velocidade e com abragencia mundial a um custo muito baixo.

Assim, a arquitetura e o protocolo estão fortemente e intimamente ligados. Um afeta o outro.