Question

por que os astrônomos utilizam uma unidade "Tão grande" como o ano-luz para indicar distâncias?

Answer 1

Pense que você está em sua casa e sua escola está á 9,5 trilhões de distância. Ou seja, 9.500.000.000.000.000. Não há como o número ser pequeno pois a distância é muito longa. Mas, para deixarmos tal número pequeno usamos algo chamado, NOTAÇÃO CIENTÍFICA. 
Pegando o exemplo acima, 9.500.000.000.000.000 em notação científica fica:
9,5 x 10^15, assim ficá mais simples de usar.

9,5 x 10^15 é o equivalente de 1 ano-luz :D 
Espero, ter ajudado!