Por que a medida de ano-luz é empregada como padrão para determinar a distância entre dois astros celestes? Qual o valor dessa medida?
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Resposta:
O ano-luz não é uma unidade de tempo como é comum se pensar, mas corresponde à distância percorrida pela luz em um ano, sendo, portanto, uma unidade de distância.
Quando olhamos para o céu noturno podemos observar corpos celestes, como planetas e estrelas, que estão muito distantes de nós! Medir a distância entre nós e esses corpos celestes seria dispendioso caso usássemos as unidades de distância metro (m) e/ou quilômetro (Km), pois os números seriam muito grandes. Por isso, a unidade de distância utilizada em Astronomia é a Ano-luz.
Geralmente, pela presença da palavra ano, essa grandeza é confundida como sendo unidade de tempo, mas ano-luz é uma unidade de distância e pode ser definida como a distância percorrida pela luz no tempo de um ano.
Para mensurarmos o valor de 1 ano-luz em quilômetros, partimos do valor definido da velocidade da luz, que é de 300.000 Km/s ou 300.000.000 m/s. Sabendo que velocidade é fruto da razão do espaço pelo tempo, e fazendo a transformação de 1 ano em segundos, temos:
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1 ano = 365 dias.24h.3600s = 31.536.000s
V = d
t
300.000.000 = d / 31.536.000 → d = 300.000.000 . 31.536.000
d ≈ 9.460.080.000.000.000 m ≈ 9,461 .1015 m ≈ 9,461 .1012 Km
Podemos concluir que 1 ano-luz é, aproximadamente, 10 trilhões de quilômetros!
A tabela abaixo mostra a distância entre o nosso planeta e alguns lugares no universo em duas unidades:
* Alfa do Centauro, depois do Sol, é a estrela mais próxima da Terra.
Para se ter noção da imensidão do universo, perceba que, viajando na velocidade da luz, para chegar ao centro de nossa galáxia o tempo gasto seria de aproximadamente 23 milhões de anos!
Explicação: