os principio mercantilismo resumo
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Com as viagens e "descobertas", o comércio mundial se ampliou, as rotas comerciais ficam mais longas e arriscadas e a concorrência também aumentou. O comércio passou a ser considerado a principal atividade econômica para os europeus, e cada Estado passou a controlar a economia do seu país. O papel do Estado era estabelecer regras ou regulamentos comerciais, oferecer segurança aos comerciais e às embarcações, definir prioridades, sem, no entanto, executar a atividade comercial propriariamente dita. Os burgueses faziam comércio sob o controle do Estado, ao qual deviam pagar impostos.
As principais atitudes políticas dos reis europeus, nessa época, davam-se para manter ou ampliar o comércio de seu país. Isso não era fácil, pois as principais rotas comerciais passavam pelo Oceano Atlântico e ficava difícil impedir a concorrência. Contudo, os reis tentavam porque quanto maior o comércio melhor para eles e para os seus países.
As moedas de ouro e prata ou eram a base das transações comerciais, e o país que tivesse maior quantidade desses metais seria poder. O problema é que desde o século XIV as minas européias se esgotaram e boa parte do ouro europeu foi para as Índias em troca de especiarias. Ouro e prata passaram a ser sinônimo de riqueza, e o país deveria fazer de tudo para tê-los, cada vez em maior quantidade.
Assim, cada país europeu criou e adotou medidas, regras e mecanismos relacionados às atividades comerciais que permitissem o acúmulo cada vez maior de metal precioso. A esse conjunto de políticas adotadas, os economistas do século XIX denominaram mercantilismo.