O que contribuiu para a presença de Africanos no Brasil?
Soluções para a tarefa
Inicialmente, os
portugueses almejaram utilizar da força de trabalho dos nativos para que a
exploração econômica fosse concretizada. No entanto, a mão de obra indígena foi
refutada mediante a dificuldade de controle sobre populações que ofereciam
maior resistência e também por despertar o interesse da Igreja em utilizá-los
como novos convertidos ao cristianismo católico. Ainda assim, as regiões mais
pobres, em que a força de trabalho era mais escassa, os índios ainda foram
utilizados como escravos.
Para contornar a crescente demanda por força de
trabalho, Portugal resolveu então investir no tráfico de escravos vindos
diretamente da Costa Africana. Tal opção se tornava viável por dois motivos
essenciais: o domínio que Portugal já possuía em regiões da África e as
possibilidades de lucro que a venda desses escravos poderia trazer aos cofres
da Coroa Portuguesa. Além disso, havia o apoio da própria Igreja Católica que
associava os africanos à prática do islamismo.
O desempenho da economia dependia da mão de obra africana, utilizada em diversas atividades produtivas fundamentais. Essenciais nas plantações de cana de açúcar, na mineração e início do cultivo do café, os africanos escravizados também eram responsáveis pelo cultivo de subsistência, tal como as lavouras de mandioca, milho, feijão, para o seu próprio sustento e o do senhor, além de participarem nos trabalhos domésticos e urbanos.