Nos anos 1990, verificou-se que o rio Potomac, situado no estado norte-americano de Maryland, tinha, em parte de seu curso, águas extremamente ácidas por receber um efluente de uma mina de carvão desativada, o qual continha ácido sulfúrico (H2SO4). Essa água, embora límpida, era desprovida de vida. Alguns quilômetros adiante, instalou-se uma fábrica de papel e celulose que emprega hidróxido de sódio (NaOH) e carbonato de sódio (Na2CO3) em seus processos. Em pouco tempo, observou-se que, a partir do ponto em que a fábrica lança seus rejeitos no rio, a vida aquática voltou a florescer.
HARRIS, D. C. Análise química quantitativa. Rio de Janeiro: Livros Técnicos e Científicos, 2012 (adaptado).
Explique, do ponto de vista químico, o que ocorreu para esse renascimento do material
Soluções para a tarefa
Resposta:
A explicação para o retorno da vida aquática nesse rio é a diminuição da acidez das águas do rio pelo efluente da fábrica de papel e celulose.
Explicação:
A presença de ácido sulfúrico na água do rio provoca redução de pH, tornando o meio aquático inapropriado para a sobrevivência das espécies. A adição do hidróxido de sódio (NaOH) e do carbonato de sódio (Na2CO3) no leito do rio promove uma neutralização do ácido sulfúrico (H2SO4), causando uma redução de acidez, inicialmente existente nas águas do rio. A partir daí, a vida aquática volta a ser viável.
Do ponto de vista químico, ocorreu uma neutralização do pH da água.
Perceba que no início, havia apenas liberação de ácido na água do rio (ácido sulfúrico). Isso fazia com que o pH da água diminuísse.
- Um sistema com pH baixo desfavorece o desenvolvimento de vida, no geral. Entretanto, pode ocorrer o aumento da população de microrganismos.
Após isso, havia liberação de hidróxido de sódio e carbonato de sódio na água. Isso aumentava o pH ácido da água do rio para algo mais próximo do neutro ou até mesmo do alcalino (dependendo da concentração das substâncias).
- O pH aumentava em decorrência da adição de hidróxido de sódio (função base) e carbonato de sódio (sal básico).
Com a neutralização da acidez, o sistema ficou apto para o desenvolvimento da vida aquática.
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