Como se desenvolveu o plantio das seringueiras em regiões como Malásia, Ceilão e Indonésia?
Soluções para a tarefa
Ford conheceu o projeto da Malásia e tentou implementá-lo no Brasil, ao sul de Santarém, no Pará. Ele comprou uma área de 1,5 milhão de hectares, às margens do Rio Tapajós, e mandou plantar, enfileiradas, a matéria-prima dos pneus. Mas a ideia, chamada de Fordlândia, nunca vingou: as árvores foram atingidas pela praga e o local, hoje, parece uma cidade fantasma.
Publicidade
A ideia de Ford também não deu certo porque ele queria que as plantações funcionassem como uma indústria, com os trabalhadores marcando as horas trabalhadas. "Ele ainda tentou organizar a vida particular dos trabalhadores, criando hábitos saudáveis de alimentação, o que foi contra os costumes locais. Ford fracassou duas vezes", explica a historiadora Maria Verónica Secreto, do Departamento de História da Universidade Federal Fluminense.
A decadência do ciclo da borracha no Brasil certamente está vinculada ao furto das sementes das seringueiras, mas não apenas a isso. A historiadora Maria Verónica Secreto lembra que o Brasil e o Peru (que dividem a Amazônia) não conseguiriam suprir a demanda mundial da borracha, que cresceu extraordinariamente no início do século 20. "A produção de látex na Amazônia depende de trabalhadores que caminhem grandes extensões dentro da mata até as seringueiras. É muito mais sofrido do que na monocultura", explica. O modelo de trabalho também era fracassado. Os trabalhadores começavam endividados, porque tinham de pagar pelos próprios instrumentos de trabalho, o que fazia com que as pessoas desistissem de trabalhar nos seringais.