Como o Brasil entrou na rota do Oriente?
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A armada, comandada por Pedro Álvares Cabral e composta de doze naus e uma caravela, zarpou com destino à Índia a 9 de março de 1500. A armada percorreu em cinco rápidos dias o caminho até as ilhas Canárias e seguiu direto até os mares que banhavam a que seria chamada Terra de Santa Cruz. O afastamento para oeste foi intencional, pois, desde 1452, sabia-se da existência de terras a noroeste dos Açores e da Madeira. Tendo em vista a pressa de se retornar a Calicute, é de se estranhar que a frota de Cabral pudesse perder tempo “explorando” zonas desconhecidas e já chanceladas, há seis anos, pelo Tratado de Tordesilhas. Tomar posse das terras demarcadas devia fazer parte dos planos da expedição. No dia 22 de abril de 1500, chegaram ao sul do atual estado da Bahia. No dia 26 de abril, uma missa celebrada pelo franciscano Henrique Soares de Coimbra marcou os festejos do Domingo de Páscoa. Em 1º de maio, uma cruz foi plantada. No dia seguinte, Cabral zarpava para Calicute. O Brasil havia sido “oficialmente descoberto”.