como foi possível que os impérios astecas e incas fossem rapidamente dominados por apenas um punhado de espanhóis?
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Resposta:
Aztecas
No século XVI, uma grande leva de espanhóis chegou à América, mais precisamente em 1504. Nessa leva encontrava-se Hernán Cortez, o denominado conquistador da América. No ano de 1519, Cortez atravessou o golfo do México para conquistar o território asteca. Nesse empreendimento, levou consigo um contingente com mais de 600 homens, aproximadamente 30 cavalos e cerca de 10 canhões. Os espanhóis acreditavam existir ouro em abundância nas cidades astecas, o que foi a principal motivação da viagem.
Quando os espanhóis desembarcaram nos territórios astecas (atual México), Cortez e sua tropa foram recepcionados por emissários enviados pelo imperador asteca Montezuma. De acordo com profecias astecas, naquele ano deveria chegar à região o deus Quetzalcátl, a serpente emplumada. Por isso, nos primeiros contatos entre astecas e espanhóis não aconteceram conflitos, pois os astecas pensaram que os europeus eram deuses. Assim, levaram para eles ouro como presente.
No dia 8 de dezembro de 1519, Cortez e sua tropa se encontraram pela primeira vez com Montezuma. Já sabendo que os europeus não eram deuses, o imperador asteca recepcionou pacificamente os espanhóis. Alguns dias depois, Hernán Cortez aprisionou Montezuma. Porém, temendo as armas de fogo dos europeus e a morte de seu imperador, os astecas não reagiram.
Cortez ausentou-se das terras astecas, mas deixou em seu lugar Pedro de Alvarado, que sem nenhuma razão massacrou cerca de 6 mil astecas no interior de um templo, onde os astecas celebravam uma festa. Ao retornar, Hernán Cortez encontrou um clima tenso entre espanhóis e astecas, que ficou ainda mais acirrado com a morte do imperador Montezuma, atingido por uma pedra na cabeça. Após esse fato, os espanhóis se retiraram, deixando todo o ouro para trás.
Contudo, no ano de 1521, Hernán Cortez e suas tropas retornaram às terras astecas, ocuparam-na e arrasaram os astecas. Os espanhóis submeteram os territórios astecas a seu domínio, que passou a ser chamado de Nova Espanha.
Incas
A conquista dos incas foi um empreendimento realizado pelos espanhóis da expedição liderada por Francisco Pizarro. Essa expedição, que possuía cerca de 200 homens, encontrou o Império Inca dividido por uma guerra civil e aproveitou-se disso para dominar esse povo. Até essa época, os incas controlavam vastas regiões, que se estendiam nas terras que hoje compreendem a Colômbia, norte do Chile e Argentina