Até o início do século XV, acreditava-se que monstros terríveis habitavam o fundo do mar e por isso... história.
Soluções para a tarefa
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Em 1492, quando Cristóvão Colombo cruzou o Oceano Atlântico em busca de uma rota mais rápida em direção ao leste da Ásia e o sudoeste do Oceano Pacífico, acabou ancorando em um lugar desconhecido. Ali encontrou tesouros - árvores extraordinárias, pássaros e ouro.
Mas havia uma coisa que Colombo esperava descobrir que ele não encontrou.
Depois que retornou, em seu relatório oficial, Colombo contou que havia "descoberto muitas ilhas inabitadas por pessoas". Ali ele elogiava as maravilhas naturais das ilhas.
Mas também acrescentou: "Não encontrei homens-monstros nessas ilhas, como muitos pensavam".
Por que, afinal, ele estava esperando encontrar monstros?
Minha pesquisa junto a de outros historiadores revelam que a visão de Colombo estava longe de ser estranha. Durante séculos, os intelectuais europeus haviam imaginado um mundo além de suas fronteiras, povoado por "raças monstruosas".
É claro que '"raças monstruosas" existem
Um dos relatos mais antigos a respeito desses seres não humanos foi escrito pelo historiador natural romano, Plínio, o Velho, em 77 d.C. Em um grande trecho de sua obra, ele relatou aos leitores sobre pessoas com cabeça de cachorro, conhecidas como “cynocephalus”, além dos “astoni”, que eram criaturas sem boca que não precisavam comer.
Em toda a Europa medieval, histórias de criaturas maravilhosas e inumanas – como os “ciclopes”, “blemmyes” (criaturas com cabeças no peito) e “ciápodos” (que tinham uma única perna com um pé gigante) - circulavam em manuscritos copiados à mão por escribas que frequentemente embelezavam as publicações com ilustrações destas criaturas fantásticas.
Embora sempre existissem alguns céticos, a maioria dos europeus acreditava que terras distantes seriam povoadas por esses monstros, e essas histórias viajavam muito além das ricas bibliotecas destinadas aos leitores da elite.