Question

Além do seu colorido, as penas têm uma função muito importante para a sobrevivência das aves. Qual é essa função ?

Answer 1

As penas também servem para cobrir o corpo das aves desde seu nascimento.

Quando filhotes, as aves apresentam uma penugem que tem mais função térmica do que para o vôo propriamente dito. Depois, a penugem é substituída por penas que permitem mais funções, como auxiliar no voo.

Ao longo da vida, as aves substituem suas penas uma vez por ano. As penas são compostas por queratina, que é um tipo de proteína.

Para além da cobertura em si, que já apresenta uma função térmica, as penas também são responsáveis por reter o ar entre o espaço das penas e o corpo das aves, proporcionando uma espécie de acolchoado isolante, capaz de conservar o calor do corpo da ave.

Além disso, as penas auxiliam na defesa contra os predadores, uma vez que quando a ave encontra-se em repouso e imóvel, as cores das penas confundem-se com o meio ambiente. Isto resulta numa espécie de camuflagem, tornando mais difíceis das aves serem identificadas pelos seus predadores.

De acordo com o local no corpo da ave, as penas variam em forma e função:

As Tetrizes são penas pequenas que cobrem o corpo da ave e tem como principal função facilitar o vôo.

As plúmulas são penas que se situam por baixo das penas de contorno e são responsáveis pelo isolamento térmico.

As penas de vôo propriamente ditas são àquelas mais longas e resistentes. As penas da cauda recebem o nome de rectrizes e as penas da asa são chamadas de rêmiges.

Já as cerdas são penas modificadas que auxiliam na percepção dos estímulos externos pelas aves. Elas ficam ao redor dos olhos e tem função tátil.