A teoria de Lamarck não foi amplamente aceita na época em que foi elaborada. Muitos cientistas ainda
eram adeptos do fixismo e outros contestavam algumas das ideias lamarckistas. O que August Weismann
demonstrou, por meio de seus experimentos?
Soluções para a tarefa
Resposta:
Baseando-se em estudos citológicos da época, Weismann propôs uma teoria detalhada sobre a constituição do material hereditário no núcleo celular e sobre seu comportamento nos processos de divisão e diferenciação. O trabalho de Weismann sobre hereditariedade e sobre o “plasma germinativo” era essencialmente teórico (e em parte bastante especulativo). Ele não foi o primeiro a conceber a continuidade da substância responsável. pela hereditariedade. Francis Galton e Gustav Jäger o anteciparam, mas foi Weismann quem lidou com suas implicações e trouxe a discussão dessa idéia para a frente de batalha (Stubbe, 1972, p. 256).
A idéia central de Weismann sobre hereditariedade é que existe um “plasma germinativo” (que, inicialmente ele considerava como sendo as células germinativas e, depois, passou a considerar como uma parte dos núcleos dessas células – a cromatina) que transporta os fatores hereditários de geração para geração. Esse plasma germinativo seria contínuo e imortal, em certo sentido, recuando das gerações presentes até as primeiras gerações de seres vivos, sendo quase perfeitamente estável (não mudando, a não ser por misturas ocorridas na reprodução sexual e, excepcionalmente, em outras situações) e ficaria completamente separado do “plasma somático” que constitui o restante do organismo. Essa separação entre os dois tipos de plasma impediria que as modificações adquiridas por um animal ou planta durante sua existência fossem transmitidas aos seus descendentes.
Depois de se convencer teoricamente de que não poderia existir herança de caracteres adquiridos, Weismann executou um experimento (em 1889), cortando a cauda de camundongos, ao longo de várias gerações, para ver se os descendentes ficavam com caudas menores. Não notou nenhuma mudança herdada. Mais adiante veremos detalhes desse estudo.
A partir de 1892 Weismann passou a defender que o único mecanismo que atuava na evolução das espécies era a seleção.