Question

X - 3y = 17
X + y = 21

Answer 1

x-3y=17 (-1)  multiplica-se por -1
x+y=21

-x+3y=-17    (sinais trocados após a multiplicação acima)
x+y=21        (basta efetuar a subtração/soma)
0+4y=4
y=4/4=1

vamos substituir o valor de y em uma das primeiras equações:
x+1=21
x=21-1=20