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A Sustainable Apparel Coalition está desenvolvendo o Índice Higg como uma ferramenta para medir o desempenho de sustentabilidade ambiental dos materiais, o que Sohlman acredita que pode ajudar no futuro. Embora sem fins lucrativos, Made-By , fez sua própria classificação de sustentabilidade de materiais.
Wieth, da Novozymes, gostaria que os designers se concentrassem mais na durabilidade de suas roupas. “Especificar uma alta qualidade de vestuário em termos de não ter penugem e pilling (bobbles) é um elemento crítico … e [o] uso de biopolimento é a maneira mais sustentável de fazer isso”, escreve ele.
MacDonald acha que “a era bege feia já passou (felizmente)”. No entanto, ela acrescenta que a sustentabilidade deve ser melhor comunicada para que não seja considerada um compromisso. “Dois grandes varejistas europeus são os dois maiores usuários de algodão orgânico globalmente (pdf) e ainda produzem coleções desejáveis e vestíveis para seus consumidores, mas não gritem alto sobre isso.”
MacDonald, da CottonConnect, diz: “quando olhamos para trás 10 anos atrás, não havia telefones inteligentes, então a tecnologia avança em um ritmo alarmante. Para roupas, até 2025, as opções de algodão sustentável não serão mais discutidas, pois serão uma parte importante do mercado de algodão e [simplesmente] negócios como de costume”.
Smith observa que já estamos vendo certos grupos de consumidores avançarem para um relacionamento menos descartável com a moda e que os padrões de compra mudarão com o tempo, mas primeiro devemos abordar a sustentabilidade dos materiais que usamos.
Soluções para a tarefa
Pioneiros de materiais sustentáveis: o que o futuro reserva?
Em um recente bate-papo ao vivo, especialistas tiraram dúvidas sobre o futuro dos materiais sustentáveis na indústria da moda. Aqui reunimos os destaques.
O que há de errado com os materiais que estou usando agora?
É provável que você esteja vestindo algodão ou poliéster, duas das fibras mais populares da indústria da moda. O algodão depende de grandes quantidades de água para crescer, e o poliéster depende das reservas de petróleo e gás agora em declínio. A ideia por trás dos materiais sustentáveis é que eles sejam menos prejudiciais ao meio ambiente para serem produzidos, consumindo menos recursos naturais e gerando menos poluição.
Erin Smith , artista residente na Microsoft Research explica:
"Estamos vivendo em uma época em que nossa crescente população e hábitos de consumo não serão mais suportáveis em nossa atual taxa crescente. Precisaremos encontrar maneiras de fazer melhor uso de nossas matérias-primas, incluindo água e terras cultiváveis."
Mas o que usaríamos em vez de algodão?
Bambu, linho, cânhamo, sisal e até urtigas estão sendo vistos como alternativas ao algodão, diz Susan MacDonald, diretora de desenvolvimento de negócios da CottonConnect . O bambu cresce rapidamente e é facilmente renovável, e o linho, o cânhamo e o sisal usam menos água e pesticidas do que o algodão.
No entanto, essas alternativas são cultivadas em pequenos volumes, portanto, são mais propensas a reduzir a dependência do algodão do que substituí-lo. Essas fibras também têm propriedades diferentes em comparação com o algodão e MacDonald sugere que seu sucesso está ligado à indústria de fiação e à tecnologia de fiação.
O linho (uma planta caule) também tem potencial, exigindo muito menos água do que as culturas de algodão demandam. De acordo com Christian Wieth, da Novozymes , a empresa de biotecnologia faz parte de iniciativas de pesquisa para tornar o linho mais parecido com o algodão, mas “ainda faltam vários anos para que se torne comercialmente relevante em maior escala”.
No entanto, com os preços do algodão em alta, chegando a US$ 2 a libra pela primeira vez em 2011 , o motor econômico para investimentos em alternativas está aí.
Existem alternativas sustentáveis ao couro?
"O couro de salmão é realmente mais caro que a pele de python!
Heidi Carneau"
A Modern Meadow , com sede no Brooklyn, está desenvolvendo couro cultivado em laboratório e livre de abate em um processo que pode reduzir drasticamente as emissões de metano e o uso da água e da terra.
No caso do couro de peixe, Heidi Carneau, diretora da marca de couro eco-exótico Heidi & Adele , diz que para uma tecnologia jovem, houve uma tremenda inovação na área com uma variedade de novos acabamentos e cores para mostrar.
Ela admite, no entanto, que o preço é um obstáculo.: “No nosso caso, usamos salmão e pele de enguia, ambos subprodutos da indústria de alimentos para fazer nossas bolsas.
O couro de salmão é realmente mais caro que a pele de python. Esse custo está diretamente ligado à alta especialização necessária para trabalhar a pele e ao fato de que esse peixe é cultivado em países como a Islândia, onde os custos trabalhistas são muito mais altos.”
Espere, couro cultivado em laboratório? Para que possamos cultivar roupas no laboratório?
Smith - que cultivou seu próprio vestido de noiva - acredita que os biomateriais podem ter um enorme impacto de sustentabilidade no futuro, principalmente no que se refere a questões de disponibilidade limitada de materiais. Ela diz que “existem algumas empresas como a Pembient , que estão trabalhando para desenvolver marfim cultivado em laboratório, que criarão um produto de luxo de maneira sustentável e ajudarão a combater outros problemas ecológicos, como a caça ilegal”.
Ambos oferecerão produtos acabados muito diferentes, mas terão um lugar na moda sustentável. O algodão reciclado pode ser integrado imediatamente, enquanto as fibras e materiais relacionados a alimentos são atualmente mais conceituais.