Question

Será que os indígenas realmente necessitavam das mercadorias dadas pelos portugueses

Answer 1

Na minha opinião, não, pois antes da chegada dos portugueses, os índios sabiam se virar muito bem.
Porém, após sua chegada, os índios ficaram mais aderentes (fracos) por conta do poder que os portugueses tinham através de suas mercadorias (seja elas armas como arco e flecha ou até comida). Por isso, os indígenas foram "obrigados" à aceitar tal mercadoria.

Acho que é isso espero ter ajudado;-)