Se eu estivesse voando na velocidade da luz, e estiver segurando um espelho em minha frente, o que eu vejo no espelho?
Soluções para a tarefa
Uma das questões que levaram Einstein à sua revolucionária Teoria da Relatividade, proposta em 1905, foi um experimento de pensamento que lhe ocorreu aos dezesseis anos de idade. Se alguém estivesse viajando à velocidade da luz e olhasse num espelho mantido à sua frente, o que veria? Se a luz se propagasse como uma onda sonora, por exemplo, como afirmava a física da época, a resposta é simples e imediata: nada! A luz não atingiria o espelho, logo não poderia se refletir. Durante dez anos essa resposta o incomodou, esse "desaparecimento" da imagem no espelho era, para ele, inaceitável. Sua conclusão foi drástica e ousada - a física da época, conhecida hoje como física clássica, estava errada. Einstein propôs então uma reformulação radical da física que, entre outras coisas, dava ao seu problema a resposta que ele achava correia. A imagem não desaparecia, pois a situação proposta é impossível - a velocidade da luz é inatingível. Ela é uma espécie de limite universal de velocidade; não pode ser ultrapassada.