Que fatores levaram Portugal e Espanha a ser pioneiros das expedições ultramarinas europeias.
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Portugal e Espanha são países que localizam-se na Península Ibérica, possuindo localização privilegiada no que diz respeito às navegações. Ainda, Portugal passava por um período de estabilidade política, graças a centralização do poder, e teve investimentos da coroa e da burguesia da época para o estudo em navegações, para a descoberta de novas rotas comerciais que não fossem controladas por outros estados (as principais rotas marítimas para as Índias passavam pelo mediterrâneo, controladas pelos genoveses e venezianos).
Os portugueses e espanhóis dominavam também as técnicas de construções de navios além de terem o apoio da nobreza nas atividades náuticas.
Um último fator foi a autorização papal através do Tratado de Tordesilhas para eles conquistarem as terras que por ventura viessem a serem descobertas.