Question

quando se desce a serra para ir de são paulo a santos, é comum sentir a orelha tapada. por que isso acontece.

Answer 1

Mudança de pressão atmosférica.

A pressão interna e externa no ouvido é diferente. Externo fica maior do que no interior do mesmo, por isso sentimos alguns desconfortos. 
Para ilustrar é só você imaginar que tem uma garrafa de água de 1L em cima da sua cabeça e quando você chega a Santos essa garrafa pesa 10L. A pressão é maior mas internamente em seu ouvido essa mudança ainda não ocorreu esse processo vai se normalizando gradualmente. 
E isso vale para varios aspectos da fisiologia, como por exemplo a respiração, onde é menor a pressão atmosférica mais rarefeito é o ar, como na altitude do mar a pressão é maior o ar é mais denso e menos rarefeito. Outra ilustração é quando jogadores de futebol brasileiro indo jogar em países de altitude elevada, como o Peru, eles tem um preparamento físico diferente pois até respirar se torna mais difícil com ar rarefeito.