Quando se analisa a subordinação portuguesa à Grã Bretanha, destacam-se os privilégios que os súditos ingleses usufruíam em Portugal, como garantias contra o Tribunal da Inquisição [...] além de uma série de cláusulas vantajosas para o ingleses residentes em Portugal [...] a partir de vários acordos, sancionados pelo Tratado de Methuen, Portugal estabeleceu com a Inglaterra uma aliança política e uma dependência econômica profunda, quase impossível de ser rompida, mais de um século depois, sem causar grandes danos para o Reino”. ALGRANTI, L. M. D. João VI e os bastidores da Independência. São Paulo, Editora Ática, 1987, p. 17.
No século XIX, o acontecimento diretamente relacionado com a amplitude dos efeitos do Tratado de Methuen, do século anterior, nas questões econômicas brasileiras foi
Soluções para a tarefa
Tratado de Methuen:
No século XVIII, a descoberta de ouro em terras brasileiras apareceu como uma alternativa econômica que poderia salvar os combalidos cofres da Coroa Portuguesa. Os gastos realizados com o processo de restauração da monarquia nacional (que marcou o fim da União Ibérica), a perda de posses coloniais espalhadas pela Ásia e as oscilações do preço do açúcar no mercado europeu compunham uma série de problemas enfrentados pelo Estado lusitano naquela época.
Contudo, a extração de toneladas e mais toneladas de ouro do território brasileiro não conseguiu viabilizar uma acumulação de capitais que pudesse novamente organizar a economia metropolitana. Na verdade, boa parte dos metais e pedras preciosas extraídas do Brasil serviu para saldar uma exorbitante quantidade de dívidas que o governo português contraiu com as grandes potências econômicas europeias, principalmente a Inglaterra.
De fato, a dependência econômica de Portugal em relação aos ingleses marca um período histórico da economia europeia. Enquanto os lusitanos perdiam o antigo posto de nação rica e desenvolvida, galgado entre os séculos XVI e XVII, a Inglaterra alcançava as condições que a transformaria na maior potência econômica do mundo entre os século XVIII e XIX. Para entendermos estas situações distintas, podemos tomar a assinatura do Tratado de Methuen como um interessante exemplo histórico.
Obs: A assinatura do Tratado de Methuen não pode ser considerada como a origem única de todos os males que atingiram a economia de Portugal. No entanto, ele ressalta bem as condições políticas e econômicas distintas de cada uma das nações envolvidas na situação. Com o passar do tempo, a dependência econômica portuguesa se agravou e o ouro encontrado em terras brasileiras serviu para tapar o grande déficit que dominava as finanças de Portugal.
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