Quando pensamos no modo de produção capitalista temos que entende-lo dentro de uma perspectiva histórica e social. Um momento importante foi o desenvolvimento da social democracia, que tem em países como Alemanha, Suécia, França, Inglaterra, Holanda e Espanha seus principais expoentes.
Soluções para a tarefa
Capitalismo, em sua definição básica é um sistema econômico que no entanto pode se desenrolar em uma doutrina social e política, baseada na livre concorrência, na propriedade privada e na busca pelo acúmulo de capital. A produção no sistema capitalista é mercadoria destinada à comercialização, raramente sendo estimulada a produção para uso próprio; a força de trabalho possui remuneração regulamentada, de acordo com vários critérios legais e culturais; a sociedade vive a "promessa da prosperidade", ou seja, na possibilidade de que qualquer indivíduo possa alcançar a riqueza por meio do trabalho.
Como qualquer sistema econômico, o capitalismo sofreu mutações, evoluções, distorções e discrepâncias ao longo do tempo e de acordo com o país e contexto político; algumas dessas alterações aumentaram a distância entre os donos do capital (burgueses, latifundiários) e o proletariado (trabalhadores assalariados, a maioria da sociedade), criando uma desigualdade na distribuição de renda, que pode ter efeitos erosivos na sociedade em questão.
Diante de crises do capitalismo, que colocaram países (inclusive EUA) em situação de extrema vulnerabilidade, e face o radicalismo socialista (que impõe diversas limitações à livre expressão social para manutenção da força estatal), surgiu o conceito de Social-Democracia, fortemente baseada nas teorias de John Maynard Keynes, que pregava uma aliança entre aspectos positivos das políticas socialista e capitalista, gerando o conceito de Estado de Bem-Estar Social.
O Bem-Estar Social baseia-se num cenário em que, preserva-se o direito à propriedade privada, democracia e liberdades civis, porém com vigilância e regulação das atividades econômicas, de forma a proteger a população de possíveis crises. O Estado fornecerá um "pacote" de serviços e garantias sociais denominada "rede de segurança", que oferece a assistência básica para o cidadão viver em sociedade ao longo de toda sua vida: previdência, assistência contra o desemprego, licenças durante períodos de enfermidade, saúde e educação essencialmente gratuitas.