qual o evento mais importante da Era Cenozóica Quartenaria ?
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O Período Quaternário iniciou-se há 2,6 milhões de anos e compreende desde a época pleistocênica (de 2,6 milhões de anos até cerca de 10 mil anos atrás, referindo-se aos depósitos pós-pliocênicos) até a época holocênica (10 mil anos atrás até os dias atuais, incluindo fósseis de espécies existentes), estando dentro da Era Cenozóica. Compreende depósitos sedimentares juntamente com restos de animais e vegetais que vivem ainda hoje, espécies de mamíferos placentários (permitindo observar ancestrais de cavalos, e elefantes), sendo também a idade do Homem. As características mais marcantes deste período foram as glaciações e o aparecimento do homem, há apenas 1,8 milhões de anos.
Já foram identificadas dezesseis glaciações durante este período. Para tal, foram feitos estudos nos sedimentos do fundo dos oceanos com isótopos de oxigênio e análises palinológicas em sedimentos continentais. Possui quatro grandes períodos glaciais de frio muito intenso, intercaladas por interglaciais, onde a temperatura da Terra foi mais alta ou semelhante à temperatura atual, o que gera um ciclo mostrando as diferenças climáticas. Estas mudanças tiveram origem de causas externas (mudanças na órbita da Terra em torno do sol) e internas (mudanças nos oceanos, ar e relevo) e atividade humana. Durante as glaciações, massas de gelo cresceram do Ártico e da Antártica, para Europa, Ásia e América, o que gerou um abaixamento nos níveis do mar. Os quatro grandes períodos foram: Günz (primeiro), Mindel (segundo), Riss (terceiro) e Würm (quarto). Ocorreram também dois períodos menos conhecidos, como Donau e Biber.