Question

Qual foi o papel que o petróleo passou a desempenhar a partir do final do século XVI?

Answer 1

O petróleo, através de emanações naturais, é conhecido e utilizado pelo homem, em pequena escala, há milhares de anos atrás. Diz a Bíblia que Noé impermeabilizou seu barco com betume. Mas a produção em larga escala do petróleo ocorreu em meados no séc. XIX no estado norte-americano do Texas; a princípio, o petróleo produzido era utilizado na iluminação pública (substituindo o óleo de baleia), lubrificante e até em medicamentos! Foi somente com a invenção dos motores de explosão e a popularização dos automóveis, no final do séc. XIX e início do séc. XX que o consumo de petróleo disparou, pois os automóveis eram movidos a gasolina, um derivado nobre do petróleo cru. Desde então, a humanidade começou a industrializar e refinar o petróleo, obtendo dele muitos subprodutos, de modo que, atualmente, os derivados do petróleo, como o plástico, estão presentes na maioria dos produtos industriais. Podemos inclusive dizer que a humanidade, que já viveu a era do ferro e a era do bronze, atualmente está vivendo na era dos plásticos. Além destes, são subprodutos do petróleo as tintas, os vernizes, os cosméticos, os inseticidas e uma gama de produtos tão grande que a resposta ficaria grande demais para esse espaço. Isso sem contar que os derivados de petróleo ainda são a maior fonte de energia do mundo civilizado, em indústrias, veículos e calefação de ambientes. 

A indústria do petróleo é muito complexa e todas as suas ramificações estão sempre evoluindo, de uma forma que é difícil descrever aqui. As companhias petrolíferas que mais inovam são aquelas "do poço ao posto", ou seja, que têm negócios desde a exploração de novas áreas produtoras até a distribuição para o consumidor final nos postos de gasolina. A exploração de petróleo envolve a aquisição e processamento de dados sísmicos de forma cada vez mais complexa, pois novos softwares surgem a cada semana. Tais companhias possuem centros de pesquisa, entre os quais o CENPES, da nossa Petrobras, é um dos mais ativos do mundo. Os centros de pesquisa interagem com universidades para criar tecnologias, como, por exemplo, a capacidade de produzir petróleo em reservatórios cada vez mais profundos, em mar aberto, o que implica desde a construção de novas e mais modernas plataformas até dutos de escoamento do petróleo e gás produzidos. O nosso pré-sal é um bom exemplo de situação que exige soluções inovadoras, pois os reservatórios gigantes de petróleo estão sob camadas de até 2000 m de espessura de sal, o que implica em otimização das pressões de perfuração dos poços, uso de aços especiais e inoxidáveis, etc.

Espero ter ajudado :)