Question

qual era a importância do Balestilha?

Answer 1

A Balestilha é um instrumento de orientação que foi muito usado na época dos Descobrimentos portugueses para orientação no mar, ajudando a determinar a latitude a que um navio se encontra. Mede a altura de um astro ou a distância angular entre dois astros.
Provavelmente, terá sido o primeiro instrumento a utilizar o horizonte e apareceu depois do astrolábio e do quadrante.
Há referências do seu fabrico pelo menos até ao séc. XIX e a sua primeira referência aparece no “Livro da Marinharia” de João Lisboa, cerca de 1514. Por isso, é que se intui que tenha sido muito usado nos Descobrimentos. Quanto à origem do seu nome, há quem diga que vem do castelhano “balhesta”, que significa besta, devido à sua semelhança e há quem considere que venha do árabe “balisti”, que significa “altura”
Pensa-se que foi inventado pelos portugueses e foi inspirado no kamal (instrumento de objectivo semelhante mas mais rudimentar, constituído por uma tábua e um fio), mostrado a Vasco da Gama, pelo piloto árabe Ahmad Ibn-Majid que o conduziu até à Índia. O kamal foi trazido pelos portugueses e foi utilizado nos nossos navios sob a designação de tavoleta da Índia ou balestilha do mouro, sendo utilizado pela primeira vez na viagem de Pedro Álvares Cabral e mais tarde foi aperfeiçoado e ajustado às nossas viagens, transformando-o na balestilha.