Question

Qual a importância do colesterol para a vida?

Answer 1

O colesterol é necessário para construir e manter as membranas celulares; regula a fluidez da membrana em diversas faixas de temperatura. O grupo hidroxil presente no colesterol interage com as cabeças fosfato da membrana celular, enquanto a maior parte dos esteróide e da cadeia de hidrocarboneto está mergulhada no interior da membrana. Algumas pesquisas recentes indicam que o colesterol pode atuar como um antioxidante.[1] O colesterol também ajuda na fabricação da bile (que é armazenada na vesícula biliar e ajuda a digerir gorduras), e também é importante para o metabolismo das vitaminas lipossolúveis, incluindo as vitaminas A, D, E e K. Ele é o principal precursor para a síntese de vitamina D e de vários hormônios esteróides (que incluem o cortisol e a aldosterona nas glândulas supra-renais, e os hormônios sexuais progesterona, os diversos estrógenos, testosterona e derivados).

Recentemente, o colesterol também tem sido relacionado a processos de sinalização celular, pela hipótese de seria um dos componentes das chamadas "jangadas lipídicas" na membrana plasmática. Também reduz a permeabilidade da membrana plasmática aos íons de hidrogênio e sódio[2].

O colesterol é essencial para a estrutura e funcionamento das cavéolas invaginadas e fossas recobertas por clatrina, induzindo a endocitose dependente de cavéolas e clatrina, função que pode ser investigada pelo uso de metilbetaciclodextrina (MβCD) para remover o colesterol da membrana plasmática.