Question

quais são as características evolutivas que determinam a que grupo de classificação uma determinada planta pertence?

Answer 1

As principais características envolvem:
- plantas que não possuem folha, raiz e caule verdadeiro. São estes chamados de rizoide, cauloide ou filoide. São estas as plantas consideradas talófitas. Ou seja, algas e líquens.  
- plantas que possuem um sistema de condução de seiva elaborada e seiva bruta. Ou seja, plantas traqueófitas. As que não possuem este sistema são chamadas de embriófitas avasculares. Plantas traqueófitas são consideradas também são embriófitas, mas são embriófitas vasculares. O primeiro grupo de plantas a possuir esta característica são as briófitas. Mas as briófitas não possuem sementes ou frutos, fator que as alocaria em outra classificação.
- As plantas que mostraram características evolutivas de sistemas vasculares, folhas, raízes, caule e ainda por cima apresentaram pela primeira vez uma semente, estão no grupo das gimnospermas. Estas não apresentam os frutos, característica da angiosperma. O exemplo mais citado são os pinheiros, embora hajam muitos outros.
- Por fim, as plantas que desenvolvem um fruto a partir do ovário, e uma semente a partir do óvulo, são consideradas angiospermas (angio = guardado e sperma = semente. Ou seja; semente guardada/protegida pelo fruto). 

Resumindo em uma resposta curta:
- plantas que fazem fotossíntese mas não possui sistema vascular
- plantas que pela primeira vez apresentam tecido vascular
- plantas que pela primeira vez apresentam sementes
- plantas que pela primeira vez apresentam frutos.