Quais as relações ecológicas mediadas pela espécie pau-brasil?
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Resposta:
A descoberta do pau-brasil (Caesalpinia echinata Lam.) e de suas propriedades tintoriais foi responsável pelo início do processo de colonização e pelo nome do Brasil (Cunha e Lima 1992). Não sendo encontrados, a princípio, recursos considerados mais valiosos, como metais preciosos, a espécie foi a primeira fonte de riqueza explorada pelos colonizadores (Dean 1996). Sua exploração intensiva e ininterrupta ocorreu por mais de três séculos, até 1857, quando se iniciou a fabricação dos corantes artificiais, através de processos menos dispendiosos e, portanto, mais lucrativos (Souza 1939). Apesar de sua exploração para fins tintureiros não ser mais necessária, sua madeira ainda é bastante apreciada pela inigualável qualidade para a fabricação de arcos de violinos .