Por que os átrios e ventrículos possuem força muscular diferente?
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Coração
O coração bate cerca de dois bilhões e meio de vezes em uma vida, bombeando cerca de cento e cinqüenta milhões de litros de sangue. Ele bombeia sangue continuamente através do sistema circulatório. Nenhum outro órgão representa tão bem o espírito humano, pois sua própria existência é a pulsação da vida.
O coração é uma bomba que leva o sangue pelo corpo através de um labirinto de veias e artérias. O sangue abastece cada célula de suprimentos essenciais para a vida e recolhe tudo que é descartado pelos músculos.
Ele dá o impulso que faz o sangue circular. O coração pode acelerar ou reduzir o ritmo de toda a circulação. Um corpo em repouso requer menos oxigênio. O coração bate mais devagar e o sangue leva 1 minuto para fazer uma volta completa. Exercícios ou emoções, por exemplo, deixam as células famintas por alimentos e oxigênio. O coração passa a bater mais rápido para manter o suprimento.
As paredes do coração são de um tipo extraordinário de fibra muscular. Por meio de sua contração, obedecendo o ritmo de descargas elétricas, impulsiona o sangue para o corpo. A contração do músculo é controlada por células nervosas chamadas de marcapasso ou nodo sino-atrial. Além disso, atende às mensagens de outras partes do corpo, acelerando ou diminuindo o fluxo sangüíneo de acordo com o pedido.
Este incansável órgão pode parecer extremamente complexo, mas obedece a um esquema simples. Através dos movimentos de contração e relaxamento, o sangue é bombeado para todo o corpo formando a circulação sitêmica e pulmonar. A fase de contração chama-se sístole e a de relaxamento, diástole.
Como é a estrutura do coração?
O coração apresenta 4 câmaras que funcionam em pares. Duas superiores, que são os átrios direito e esquerdo; e duas inferiores, os ventrículos direito e esquerdo. São como se fossem duas bombas independentes. Uma delas empurra o sangue sem oxigênio para os pulmões. Enquanto a outra envia o sangue com oxigênio, que veio dos pulmões, para todo o corpo. As paredes das câmaras são puro músculo, que se contrai em seqüência regular. Uma parede, chamada septo, separa o lado esquerdo do direito.
Existem 4 válvulas que garantem que o sangue flua sempre num único sentido. A cada contração do músculo, duas delas se abrem, permitindo que o sangue seja empurrado ou para o pulmão, ou para o corpo. No mesmo momento, as outras duas se fecham evitando o fluxo na direção errada. Quando as duas válvulas principais se fecham numa rápida sucessão, gera-se o som duplo da batida do coração.
As quatro válvulas do coração são:
a válvula tricúspide, localizada entre o átrio direito e o ventrículo direito;
a válvula pulmonar, entre o ventrículo direito e a artéria pulmonar;
a válvula mitral, entre o o átrio esquerdo e o ventrículo esquerdo;
a válvula aórtica, entre o ventrículo esquerdo e a aorta.
As válvulas tricúspide e mitral são chamadas de válvulas atrioventriculares e as válvulas aórtica e pulmonar são chamadas de válvulas semilunares.
Cada válvula tem um conjunto de cúspides. A válvula mitral tem duas; as demais três.
O topo do coração é conectado a alguns grandes vasos sangüíneos . O maior destes é a aorta, ou artéria principal, a qual carrega sangue rico em nutrientes para fora do coração. Outro vaso importante é a artéria pulmonar a qual conecta o coração ao pulmão fazendo parte do sistema de circulação pulmonar. As duas maiores veias que carregam sangue para dentro do coração são a veia cava superior e a veia cava inferior. Elas são chamadas "veia cava" porque elas são as "veias do coração". A superior é localizada perto do topo do coração. A inferior fica debaixo da superior.