Por que o aumento da produção de hemácias contribui para diminuir a falta de ar em ambientes de ar rarefeito?
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Resposta:
O processo de produção de hemácias, denominado eritropoiese, ocorre na medula óssea vermelha e é regulado pela eritropoietina, um hormônio produzido nos rins em indivíduos adultos. A hipóxia (baixa concentração de oxigênio) é uma grande estimuladora da produção desse hormônio. Em grandes altitudes, por exemplo, a eritropoietina é produzida em ampla quantidade, iniciando assim um aumento na produção de hemácias.
É comum que esportistas treinem em locais de altitude elevada para que ocorra uma maior produção de eritropoietina, assim a produção de hemácias aumenta e, consequentemente, sua capacidade de transporte de oxigênio para os tecidos também se eleva. Isso faz com que a pessoa tenha um melhor desempenho em competições como corridas e ciclismo. Alguns atletas fazem uso de uma versão sintética desse hormônio, entretanto, a prática é considerada doping.