por que é importante experimentar diferentes tipos de alimentos? como isso pode impactar positivamente sua vida?
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Resposta:
O nome pode parecer estranho. Porém, um número significativo de pessoas tem ou já teve esse comportamento em alguma fase da vida, principalmente na infância.
Mas, o que é neofobia alimentar? E como ela pode influenciar na resistência em mudar os hábitos alimentares?
Neofobia alimentar é literalmente o “medo de alimentos novos”. É um comportamento caracterizado pela rejeição ou recusa de alimentos não familiares. Trata-se de uma resistência individual em comer e/ou experimentar “novos” alimentos, ou seja, alimentos diferentes do padrão habitual de consumo.
Comum em crianças, também pode prevalecer em adolescentes, adultos e em idosos pela interação entre fatores genéticos e ambientais.
Causas da Neofobia Alimentar:
Hereditariedade, ou seja, pais com neofobia alimentar podem ter filhos com esse comportamento;
Hipersensibilidade ao gosto amargo – causada pelo polimorfismo no gene TAS2R38 – leva a uma alta percepção do amargo e rejeição de alguns tipos de verduras, legumes e frutas;
Práticas alimentares restritivas, além de características culturais e socio-demográficas que levem a monotonia alimentar;
Emoções negativas associadas à exposição ao alimento podem contribuir para recusas alimentares na infância, adolescência e vida adulta.
Portanto, o conhecimento e a experiência pessoal e familiar influenciam o interesse em experimentar alimentos diferentes do habitual.
Assim, pessoas expostas a diversas práticas e culturas alimentares, de forma harmônica e sem pré-conceito, podem ser menos neofóbicas. E, assim, apresentarem maior interesse em experimentar alimentos novos.
Explicação:
De maneira prática, os alimentos são rejeitados pela falta de estímulos internos ou externos para consumi-los por razões como:
Aparência, textura, temperatura, não familiaridade com o alimento e extremos de variação de gostos, seja por ser muito doce/salgado ou pouco doce/salgado.
Entretanto, quando se remete ao gosto, o amargo é o mais frequentemente rejeitado. E esta é a razão pela qual é necessário um tempo para desenvolver “o paladar” para determinados alimentos como algumas hortaliças, por exemplo.
A preferência por alimentos amargos pode ser desenvolvida por exposições frequentes ao alimento e por experiências positivas relacionadas ao seu consumo.
Um exemplo disso é o consumo de café que, apesar do gosto amargo característico, é apreciado mundialmente. Além disso, seu consumo é associado positivamente a momentos em família, pausa para o descanso e convívio social.
Sobre a resistência da maioria das pessoas em não tomar café sem açúcar ou adoçante, a neofobia ao gosto amargo pode ser uma explicação.
Neofobia Alimentar e Evolução Humana:
A neofobia relacionada ao gosto amargo é uma questão de evolução da espécie humana. Em se tratando de instinto de sobrevivência, nossos ancestrais consideravam o amargor como um sinal para rejeitar o consumo de alimentos deteriorados ou potencialmente tóxicos (dilema do onívoro).
Todavia, uma consequência evolucionária de se considerar o gosto amargo como um sinal de toxicidade é que as pessoas passaram a rejeitar níveis baixos de amargor que não são nocivos a espécie humana.
Assim, o que era um mecanismo de sobrevivência no passado, atualmente pode ser um fator prejudicial à saúde.
Pesquisas mostram que a neofobia é associada ao baixo consumo de frutas e hortaliças e ao elevado consumo de açúcares.
Além disso, pessoas com alta neofobia e resistência em mudar hábitos apresentam monotonia alimentar, alto consumo de alimentos hipercalóricos (ricos em açúcares, gorduras e sódio), e baixa variedade/qualidade da alimentação.
Isso pode contribuir tanto para carências como excessos nutricionais, levando ao:
Baixo peso (mais comum em crianças, adolescentes e idosos) ou
Obesidade, diabetes e hipertensão em adultos e também em crianças e adolescentes de acordo com o balanço energético alimentar e estilo de vida.
Portanto, a neofobia influencia negativamente as escolhas alimentares em todas as faixas etárias e pode dificultar a adoção de hábitos mais variados e equilibrados do ponto de vista nutricional.
Uma estratégia para reduzir a neofobia é a exposição contínua aos alimentos, sem julgamento ou pressão, de forma atrativa para que a rejeição seja aos poucos substituída pelo hábito.
Dessa forma, é possível reduzir a neofobia alimentar e contribuir para mudança de hábitos a partir de uma relação mais harmônica e positiva com os alimentos.