Question

Por que a palavra hífen no singular recebe acento, mas no plural - hífens - não tem acento?

Answer 1

O acento é necessário às palavras paroxítonas terminadas em "n", como ocorre não só com "abdômen" mas também com "pólen", "hífen", "próton" e tantas outras. O problema aparece no plural. Por quê?

As palavras paroxítonas terminadas em "-em" e "-ens" não são graficamente acentuadas e o motivo disso é o sistema de oposições de acentuação do português. Como as oxítonas de mesma terminação são obrigatoriamente acentuadas (porém, alguém, ninguém, parabéns, vinténs etc.), as paroxítonas não o são (jovem, homem, item, itens, hifens, polens, abdomens etc.).

O que leva à confusão, entretanto, é o fato de uma palavra ter acento no singular e não o ter no plural. No singular, as paroxítonas terminadas em "n" recebem acento. Ao serem pluralizadas, algumas deixam de ter o acento (somente aquelas terminadas em "-ens"). Assim: hífen e hifens, pólen e polens, abdômen e abdomens etc.