O que motivou René Descartes a mudar-se da França?
Soluções para a tarefa
A família de Descartes era bem colocada financeiramente e com a morte de sua mãe ele recebeu uma herança que lhe proporcionou uma posição relativamente confortável durante toda vida. Descartes parece ter tido consideráveis dificuldades em se encontrar. Até por volta dos 30 anos sua devoção aos interesses filosóficos e científicos, que haviam sido despertados em La Flèche, foi algo inconstante e sem uma sistemática. Períodos no qual sua atividade intelectual era intensa e produtiva se intercalavam com períodos nos quais levava uma vida diletante.
Descartes gastou vários anos como soldado, uma ocupação comum na época a jovens oriundos de sua classe social. Em 1617 foi para a Holanda, onde serviu como voluntário nos exércitos de Maurício de Nassau, passando, depois, ao serviço de vários príncipes alemães. Entre 1619 e 1620, em uma cidade próxima de Ulm ou Neuberg, no Danúbio, é que deve ter tido a intuição da Geometria Analítica e de um novo método para a organização de uma filosofia. Isto depois do encontro com Isaac Beeckman, um matemático e físico que reconheceu o talento de Descartes e a quem ele creditaria o despertar de seu torpor intelectual; Após esse período na Alemanha, Descartes encerrou sua carreira militar.
Primeiro período criativo
Durante o período em que ficou na Alemanha Descartes manteve e intensificou sua intelectualidade, previamente gerada por suas discussões com Beeckman. Não muito tempo depois de ter deixado a Holanda, ele fez algumas importantes descobertas matemáticas, e este sucesso inspirou-o com ambição. Seus esforços se estenderam e atingiram o ápice no outono de 1619, quando ele concebeu o plano da ciência universal, na qual todos os problemas suscetíveis à razão humana poderiam ser resolvidos e na qual todas as verdades filosóficas e científicas poderiam ser unificadas como um único sistema.
A exaltação induzida neste período de trabalho e intensa criatividade foi seguida pela exaustão e auto questionamento, e então ele entrou em uma breve crise emocional. Nas noites de 10 e 11 de novembro ele teve três sonhos que o impressionaram profundamente. Ele interpretou os sonhos como sendo o reflexo de seus conflitos. Suas ansiedades aparentemente foram resolvidas quando ele interpretou o significado dos sonhos. Sob sua visão os sonhos diziam, entre outras coisas, que sua missão era desenvolver um sistema de pensamento, cuja possibilidade ele acreditava ter descoberto.
Entre 1619 e 1627, Descartes viveu em Paris por vários anos e gastou o resto do tempo viajando. Ele viveu na Itália mais ou menos por 18 meses (1623-1624). Por algum tempo ele se juntou à vida social de Paris, mas o papel de cavalheiro não o satisfazia, e ele terminou por mudar-se sem deixar notícias aos amigos. Ele escreveu muito pouco durante este período, mas sua reputação foi crescendo, e passou a ter acesso aos mais avançados círculos intelectuais.
Parte da visão de Descartes da ciência universal era a noção do método de questionamento pelo qual o progresso na filosofia e nas ciências deveria ser mais confiavelmente obtido. Excetuando os episódios de inatividade e distração, ele devotou-se profundamente ao uso de seu método e ao refinamento de sua concepção. Ele ficou especialmente fascinado pelo telescópio, o qual tinha recentemente conhecido na França, passando então a trabalhar em vários problemas de ótica, com a intenção de desenvolver lentes telescópicas mais efetivas.
No final de 1927, Descartes teve uma longa conversa a respeito de seus princípios filosóficos e científicos com Pierre Cardinal de Bérulle, uma figura de destaque no Catolicismo Romano da França. Ele convenceu Bérulle que o que ele havia concebido deveria levar ao progresso em diversas áreas em geral e da desta forma seria de enorme benefício prático para a humanidade, o que levou Bérulle a aconselhá-lo a devotar todas as suas forças a este empreendimento e tornasse possível que outros o acompanhassem. Esta conversa evidentemente teve um impacto decisivo sobre Descartes. Imbuído de um grande senso de responsabilidade, ele resolveu melhorar suas condições de trabalho e concentrou-se totalmente em atingir os resultados que acreditava poder obter com seu método. Foi mais ou menos quando decidiu se mudar para a Holanda, onde o clima era mais frio e onde ele não estaria sujeito as distrações da vida francesa.
Mudança para a Holanda
Descartes estabeleceu-se na Holanda em 1628 e, exceto por rápidas viagens a França lá permaneceu até 1649. Por volta de 1633 ele terminou seu maior trabalho intitulado "Le Monde", no qual ele apresentava parte do seu trabalho sobre física e alguns dos resultados de suas pesquisas em fisiologia e embriologia. O livro seria publicado, mas Descartes soube que a Igreja Católica havia condenado Galileo por apoiar a teoria copernicana do sistema solar. Uma vez que sua teoria astronômica desenvolvida em Le Monde, era também copernicana, Descartes não a publicou, só aparecendo vários anos após sua morte.