Question

o que genericamente se define como energia

Answer 1

Suponhamos que eu tenha dois copos, um com água e um pouquinho de sal, outro com água e muito sal. O copo com muito sal está mais concentrado, e eu digo que ele é HIPERtônico em relação ao outro copo, que por consequencia é HIPOtônico em relação ao copo com mais sal.
Se ambos tivessem a mesma concentração, seriam ISOtônicos.
Agora, suponhamos que eu tenha uma bacia grande separada em duas partes por uma membrana semipermeável, como a membrana celular. De um lado, eu coloco toda a solução água + sal do copo hipotônico (menos concentrado) e, do outro, toda a água do copo hipertônico (mais concentrado).
O que tende a acontecer? Um processo chamado osmose: a água vai do meio mais concentrado para o meio menos concentrado para igualar as concentrações, ou seja, ela vai a FAVOR do gradiente de concentração. No final, uma parte da bacia terá mais volume do que a outra, mas q quantidade de sal por mol de água será igual.
Isso não acontece só com água, foi um exemplo. Nas células, é preciso manter uma certa concentração de cada molécula ou íon que ela precisa. Se a concentração daquela molécula ou íon no ambiente em que a célula está for maior do que dentro da célula, vai começar a entrar moléculas ou íons daquele tipo dentro da célula, seguindo o gradiente de concentração, que é a molécula ou íon ir do meio hipertônico pro hipotônico. Mas, se a concentração do ambiente for menor, aquele tipo de molécula ou íon vai começar a sair (claro que tudo isso depende do tamanho da molécula e da solubilidade dela em lipídeos, porque nem tudo passa pela membrana). Quando o transporte de moléculas ou íons é a favor do gradiente de concentração, a célula não precisa gastar energia para que isso ocorra, então o transporte é chamado passivo.
Se começar a entrar moléculas ou íons na célula, isso vai aumentar a concentração delas dentro da célula, certo? Mas a célula precisa de uma concentração específica, que pode ser menor ou maior que a do ambiente. Ela vai regular a concentração pelo transporte ativo: se tiver molúculas/íons a mais na célula, e elas não sairem por transporte passivo porque a concentração disso na célula é menor do que no ambiente, ela vai expulsar essas moléculas ou íons, gastando energia para isso, o que é chamado de transporte ativo, contra o gradiente de concentração.
Exemplo: A concentração de Na+ fora da célula normalmente é muito maior que a concentração dentro dela, e o Na+ entra por transporte passivo. Mas a célula precisa que essa concentração seja muito menor do que no ambiente, e expulsa os íons de Na+ dela. Enquanto isso, com o K+ acontece o contrário: A concentração fora da célula é menor e ele tende a sair. Para pegar mais K+ do ambiente e repor o que saiu, a célula usa transporte ativo, porque é contra o gradiente de concentração do K+.
Espero ter ajudado ^^