o que é mercosul? Qual os países participantes?
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No dia 26 de março de 1991, Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai assinaram o Tratado de Assunção, responsável pela instituição do Mercosul (Mercado Comum do Sul), um bloco econômico então formado por esses quatro países. Três anos depois, no Protocolo de Ouro Preto, foi estabelecido o estatuto jurídico do bloco, que passou a contar com uma estrutura internacional.
Em 1996, Bolívia e Chile tornaram-se membros associados, que se diferem dos membros efetivos pelo grau de integração no bloco e pela não adoção integral da Tarifa Externa Comum (TEC), característica que torna o Mercosul uma União Aduaneira. O mesmo caminho foi adotado pelo Peru em 2003 e pela Colômbia e Equador no ano seguinte. Em 2012, a Venezuela foi integrada ao bloco no caráter de membro efetivo depois de uma solicitação realizada em 2006. Também em 2012 o Equador iniciou o processo de integração, podendo tornar-se o sexto país-membro do bloco nos próximos anos.
Além de cinco membros efetivos e outros cinco países-membros associados, o Mercosul ainda conta com dois membros observadores: o México, desde o ano de 2006, e a Nova Zelândia, a partir de 2010. Esse último país vem se aproximando dos países da América do Sul com o objetivo da realização futura de uma eventual zona de livre comércio. Um membro observador é aquele que apenas participa das reuniões do bloco, no sentido de melhor acompanhar o andamento das discussões, mas sem poder de participação ou voto.