O que é ética e moral para David Hume?
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Trabalhando a partir do princípio empirista de que a mente é essencialmente passiva, Hume argumenta que a razão por si só nunca pode impedir ou produzir qualquer ação ou afeto. Mas uma vez que a moral se refere a ações e afeições, ela não pode ser baseada na razão.
Além disso, a razão pode influenciar nossa conduta de duas maneiras.
Primeiro, a razão pode nos informar da existência de algo que é o objeto próprio de uma paixão, e assim excitá-la.
Segundo, a razão pode deliberar sobre meios para um fim que já desejamos.
Mas se a razão estiver errada em qualquer uma dessas áreas (por exemplo, ao confundir um objeto desagradável com algo agradável ou ao escolher equivocadamente os meios errados para um fim desejado), não é uma falha moral, mas uma falha intelectual. Como ponto final, Hume defende uma distinção entre fatos e valores.
De acordo com Hume, não se pode inferir conclusões sobre o que deveria ou não deveria ser o caso com base nas premissas de que é ou não é (veja Tratado da Natureza Humana, Livro III, Parte I).
Uma vez que as distinções morais não se baseiam na razão, Hume infere que elas se baseiam em sentimentos que são sentidos pelo que ele chama de “senso moral”.