Question

o que causou a decadência dessa atividade econômica

Answer 1

No final do século XVII, a agricultura canavieira do Nordeste entrou em crise. Isso ocorreu devido, principalmente, à concorrência das Antilhas, que, com preços mais baixos, conquistaram os mercados europeus de açúcar. 
Já no século XIX, o cultivo de algodão, que era realizado no Agreste e no Sertão nordestinos, sofreu com a concorrência dos Estados Unidos, constituindo mais um elemento da decadência econômica da região. 
Como consequência da decadência econômica sofrida, a Região Nordeste passou a ser uma área de repulsão populacional.