O que aconteceu com os escravos da revolta da ilha francesa?
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Guillaume Raynal atacou a escravidão na edição 1780 de sua história da colonização européia. Ele previu também uma revolta de escravos nas colônias em geral, dizendo que não havia sinais de "tempestade iminente".[14] Era um sinal de como tinha sido a ação do governo revolucionário francês à concessão de cidadania às pessoas livres de cor ricas em maio de 1791. Porque os fazendeiros brancos recusaram-se a dar cumprimento à presente decisão no prazo de dois meses, eclodiram combates isolados entre os escravos e os brancos. Isso, somado ao clima tenso entre os escravos e os grands blancs.[15]
A previsão de Raynal se tornou realidade em 22 de agosto de 1791, quando os escravos de Saint Domingue se revoltaram e mergulharam a colônia em uma guerra civil. O sinal para iniciar a revolta foi dada por Dutty Boukman, um alto sacerdote do Vodu e líder dos escravos de quilombos, durante uma cerimônia religiosa em Bois Caiman, na noite de 14 de agosto.[16] Nos dez dias seguintes, os escravos tinham assumido o controle de toda a Província do Norte, em uma revolta de escravos sem precedentes. Os brancos mantiveram o controle de apenas alguns campos fortificados isolados. Os escravos buscavam vingança contra seus mestres através da "pilhagem, estupro, tortura, mutilação e morte".[17] Porque os donos das plantações temiam uma revolta como esta, eles estavam bem armados e preparados para se defenderem. No entanto, dentro de algumas semanas, o número de escravos que se juntou à revolta atingiu cerca de 100 mil. Nos dois meses seguintes, a violência aumentou. Os escravos executaram 4 000 brancos e queimaram ou destruíram 180 engenhos de açúcar e centenas de plantações de café e índigo.[17]
Em 1792, os escravos controlavam um terço da ilha. O sucesso da rebelião de escravos elegeu uma Assembleia Legislativa na França, que se viu confrontada com uma situação ameaçadora. Para proteger os interesses econômicos da França, a Assembleia Legislativa precisou conceder direitos civis e políticos aos homens livres de cor nas colônias. Em março de 1792, a Assembleia Legislativa fez exatamente isso.[17] Países da Europa, bem como os Estados Unidos ficaram chocados com a decisão da Assembleia Legislativa. Os membros da assembleia estavam determinados a impedir a revolta. Além da concessão de direitos para as pessoas de cor livres, eles expediram 6 000 soldados franceses à ilha.