nas últimas décadas do século 19
o que marcou a economia capitalista
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Resposta: Nas três últimas décadas do século XIX operou-se um rápido desenvolvimento do capitalismo, que se tinha agora afirmado em muitos mais países (Sudeste da Europa, Américas do Norte e do Sul, Japão e China até certo ponto). A produção capitalista estava a fazer grandes progressos nos principais países capitalistas, as cidades continuavam a crescer rapidamente e as comunicações melhoravam muito. Ocorreram enormes mudanças durante uma só geração.
No final do século XIX veio a ser conhecido como a «idade do aço», porque o metal estava a substituir a madeira. De 1870 a 1900, a produção do aço foi multiplicada por 56. Outros ramos da metalurgia também avançaram rapidamente. As inovações técnicas e a crescente procura estimularam o desenvolvimento da indústria de engenharia. No final do século, os caminhos de ferro do mundo tinham-se expandido extraordinariamente, totalizando 750 000 km contra os 260 000 do final de 1870. Nos anos noventa, em algumas cidades, os trens puxados por cavalos foram substituídos por uma nova invenção: os carros eléctricos. A electricidade era agora largamente utilizada na indústria, nos transportes e nas comunicações. No final do século, o telefone tornou-se uma comodidade diária tal como tinha acontecido pouco tempo antes com o telégrafo.
O fenómeno da concentração desempenhou um papel importante na indústria, no comércio e nas operações bancárias deste período. As grandes empresas começavam a eliminar as empresas médias e pequenas numa competição cada vez mais viva. Durante as crises económicas mundiais, que ocorreram a intervalos regulares, aproximadamente de 10 em 10 anos, as grandes empresas começaram a «engolir» os pequenos produtores ameaçados de ruína. Em muitas esferas da vida económica desenvolveram-se empresas poderosas e monopólios, grandes bancos, «trusts» e companhias de capital social. Monopólios deste tipo começaram gradualmente a desempenhar um papel importante na esfera específica das operações bancárias e da indústria.
O desenvolvimento capitalista da última parte do século XIX foi de tipo relativamente «pacífico». Não houve grandes revoluções ou guerras à escala continental durante os últimos trinta anos. É claro que houve várias manifestações revolucionárias entre os povos oprimidos e uma cadeia contínua de «pequenas guerras», como as guerras de pilhagem colonial contra os povos da Ásia e da África, mas desde a Guerra Franco - Prussiana e da Comuna de Paris de 1871 até a Guerra Russo - Japonesa (1904- 1905) e à Revolução Russa de 1905, o Mundo não assistiu a grande agitação. Contudo, estavam a desenvolver-se contradições no mundo capitalista, cuja explosão era inevitável. O desenvolvimento económico e político deste período continuou a um ritmo desigual.