Question

Existem machos e fêmeas na espécie do pulgão? Se sim, há diferenças entre os sexos? Quais?

Answer 1

Os afídeos (pulgões) exibem um padrão de reprodução por partenogênese, isto é, as fêmeas não precisam ser fecundadas para dar origem a outras fêmeas. No entanto, em algumas épocas do ano, é possível visualizar machos na população. Quando isto acontece, ocorre reprodução sexuada (com cópula), dando origem a machos e fêmeas. Os machos normalmente aparecem quando existe superpopulação de pulgões em uma única planta hospedeira, a planta hospedeira está morrendo, a temperatura ambiente está mais baixa, entre outras situações. 
Uma outra característica interessante dos pulgões é que fêmeas vivíparas, isto é, que “dão a luz” formas jovens, sem botar ovos, produzem óvulos antes de nascerem. Isto significa que um embrião pode existir dentro de outro maior e mais maduro, já que elas reproduzem assexuadamente, como descrito acima. Desta forma, um pulgão fêmea pode conter dentro de si não só os embriões de suas filhas, mas também os de suas netas, que já estão se desenvolvendo dentro de suas filhas. A partenogênese, combinada com estas “gerações telescópicas” dão aos afídeos uma capacidade incrível de reprodução, onde ocorrem imensas populações em um tempo muito curto. 


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