Question

Em que os cientistas se basearam inicialmente para classificar os elementos químicos ?

Answer 1

Foi pela massa atômica se não me engano.
E também todo aquele estudo envolvendo prótons, átomos, moléculas.
Uma junção de tudo. Depois surgiu a tabela periódica com os elementos separados e tudo mais.

Answer 2

Fonte: Mein Gehirn.   Massa atômica, tanto que surgiu a primeira versão da Lei Periódica: 
'Algumas propriedades físicas e químicas dos elementos variam periodicamente em função de suas massa atômicas!" 

Que foi modificada para Lei Periódica Atual ou Lei de Moseley: 
"Algumas propriedades físicas e químicas dos elementos variam periodicamente em função de seus números atômicos (número de prótons)!"