como um molusco em questão é capaz de realizar a fotossíntese?
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Fotossíntese é o processo pelo qual os seres classificados como autótrofos produzem seu próprio alimento utilizando a luz solar. Este processo ocorre a partir da captura da luz emanada pelo sol utilizando-a para transformar a matéria inorgânica de seu meio externo em matéria orgânica. Exemplos de organismos que pertencem a esta classificação são os vegetais, algumas espécies de microalgas, cianófitas e diversas espécies de bactérias. Teoricamente, os outros seres vivos conhecidos como heterotróficos, não são capazes de realizar esta façanha por não terem desenvolvido este processo metabólico. Porém, um molusco marinho parece não querer se encaixar nestas definições. Trata-se da lesma-do-mar da espécieElysia chlorotica. Este organismo que é capaz de realizar a fotossíntese nos mostra as capacidades adaptativas que diversos organismos na natureza podem desenvolver.
O molusco em questão é um gastrópode que habita a costa dos Estados Unidos que se alimenta de algas verdes, preferencialmente algas da espécie Vaucheria litorea. O diferencial desse tipo de lesma, em relação a outras espécies, está na capacidade de ela sobreviver por até 9 meses sem ingerir qualquer tipo de alimento depois de consumir a alga. Isto é possível devido à capacidade que esta lesma tem de incorporar em seu organismo os cloroplastos presentes nas algas. Cloroplastos são organelas presentes em organismos fotossintetizantes que contêm clorofila, pigmento responsável pela realização da fotossíntese. De acordo com os pesquisadores da Universidade de Maine, o molusco tem a capacidade de reter esta organela no interior de suas células digestivas fazendo com que continue o processo de fotossíntese, gerando carboidratos e lipídios que nutrem a lesma.