como surgiram as primeiras plantas?
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A Terra se formou há 4,6 bilhões de anos. Há 3,5 bilhões apareceram no mar as primeiras formas de vida, micro-organismos simples, com uma célula, chamados Procariontes. Na época, o planeta era diferente. A atmosfera era composta por gás carbônico, metano, amônia e outros gases tóxicos para os humanos.
Entre 2,5 bilhões e 544 milhões de anos atrás, formaram-se na água micro-organismos mais complexos, os Eucariontes. Alguns começaram a fazer fotossíntese (reação química pela qual a maioria das plantas obtém energia), originando as algas. No processo retira-se gás carbônico do ar e devolve oxigênio. E foi assim que o ar mudou, ficando com mais oxigênio.
Por volta de 470 milhões de anos atrás, surgiram algas capazes de sobreviver por algum tempo em ambientes terrestres. Segundo especialistas, esses organismos que faziam fotossíntese viviam em mares calmos. Por causa da mudança das marés, passavam parte do tempo submersos e a outra em local seco, adaptando-se ao meio terrestre. Esse tipo de algas originou os musgos, grupo de plantas que costumam ser baixinhas e recobrir pedras e solo em áreas úmidas.
Milhões de anos depois surgiu o grupo das samambaias e mais tarde o dos pinheiros. Mas nenhum deles tinha flores. Calcula-se que elas apareceram há 140 milhões de anos. O fóssil (resto de animais ou vegetais incrustado em pedras) mais antigo de uma planta com flor encontrado, porém, tem 125 milhões de anos. As flores são adaptação que protegem melhor as células reprodutivas das plantas.
Saber ao certo como os vegetais surgiram é difícil, porque é raro encontrar seus fósseis. Por isso, pesquisas e descobertas ainda precisam ser feitas.