Question

como saber se a frase estar no passado simples ou no passado continuos

Answer 1

Vendo em que forma e em que pessoa o verbo esta conjugado.

Answer 2

Se estiver no past simple (passado simples) a frase, traduzida não vai dar tipo aquela ideia que foi uma coisa que já aconteceu..por exemplo: 'Last week, i bought a new book', ou seja, a ação já terminou pois o sujeito já comprou o livro. O past continuous, passa uma ideia de uma ação que começou no passado mas que decorre até ao presente por exemplo: 'I have been reading the book I bought last week', ou seja, o sujeito ainda está a fazer uma ação que começou no passado.
Espero ter ajudado :)