Question

como os ursos as focas e os leões marinhos conseguem sobreviver no frio

Answer 1

Vocês podem perguntar como a água a 2º C negativos não se transforma em gelo. A razão: a água do mar contém sal, que congela a uma temperatura um pouco menor que a água doce, que congela a 0o C. Isso acontece, na verdade, porque o sódio e o cloro do sal interferem com a capacidade que as moléculas da água têm de se juntarem para formar cristais de gelo.

Algumas espécies de pinípedes ─ que incluem morsas, focas e leões marinhos ─ e algumas baleias, golfinhos e botos vivem perfeitamente bem nessas condições. Alguns exemplos específicos são as baleias-jubarte, baleias azuis ─ os maiores animais do planeta ─ as orcas, as focas de Weddel e os elefantes marinhos.

A pele desses animais está repleta de células nervosas termossensíveis, como a pele de qualquer outro mamífero. Eles certamente percebem as mudanças na temperatura, pois respondem a estímulos de temperatura. Mas ainda não sabemos como eles relacionam as variações de temperatura com as suas sensações, isto é, se sentem frio ou desconforto.

As baleias e outros mamíferos marinhos mantêm uma temperatura corporal interna parecida com a nossa – de mais ou menos 37º C. Para mantê-la sob condições extremas, elas têm dois tipos de resposta: a comportamental e a fisiológica. Uma resposta comportamental típica é a migração. No inverno, as baleias-francas grávidas migram das águas do Canadá e da Nova Inglaterra para as costas da Geórgia e da Flórida para darem à luz seus filhotes. 

A forma fisiológica para minimizar a perda de calor é manter uma relação corporal área/volume relativamente baixa: uma pequena quantidade de pele ─ através da qual o calor é trocado com o ambiente ─ e um grande volume de tecido corporal, que gera calor. Animais maiores tendem a ter relações área/volume menores, e a maioria dos mamíferos marinhos é bem grande. Entre os menores estão as lontras, que têm um tamanho comparável ao de um gato doméstico grande.

Os mamíferos marinhos dispõem também de outros excelentes isolantes térmicos, o pêlo e a gordura. A lontra marinha tem o pêlo mais denso entre todos os mamíferos conhecidos: 130 mil fios por centímetro quadrado. Essa é aproximadamente a quantidade de fios de cabelo em toda a cabeça de uma pessoa. O isolamento térmico do pêlo é mais eficiente quando o pelo está seco, porque o ar preso nele, é um bom isolante. Os pêlos da lontra são tão densos que conseguem aprisionar uma camada de ar logo acima da pele, mesmo quando o animal está nadando.