Como era o funcionamento de um engenho de produção de açúcar?
Soluções para a tarefa
O engenho, a grande propriedade produtora de açúcar, era constituído, basicamente, por dois grandes setores: o agrícola - formado pelos canaviais -, e o de beneficiamento - a casa-do-engenho, onde a cana de açúcar era transformada em açúcar e aguardente.
No engenho havia várias construções: a casa grande, moradia do senhor e de sua família, a senzala, habitação dos escravos; a capela, e a casa do engenho. Esta brigava todas as instalações destinadas ao preparo do açúcar: a moenda - onde se moia a cana para a extração do caldo ( a garapa ); as fornalhas - onde o caldo de cana era fervido e purificado em tachos de cobre, a casa purgar - onde o açúcar era branqueado, separando-se o açúcar mascavo ( escuro ) do açúcar de melhor qualidade e depois posto para secar. Quando toda essa operação terminava, o produto era pesado e separado conforme a qualidade, e colocado em caixas de até 50 arrobas. Só então era exportado para a Europa. Muitos engenhos possuíam também destilarias para produzir a aguardente ( cachaça ), utilizada como escambo no tráfico de negros da África.
Canaviais, pastagens e lavoura de subsistência formavam as terras do engenho. Na lavoura destacava-se o cultivo da mandioca, do milho, do arroz e do feijão. Tais produtos eram cultivados para servir de alimento. Mas sua produção insuficiente não atendia às necessidades da população. Isto porque os senhores não se interessavam pelo cultivo. Consideravam os produtos de baixa lucratividade e prejudiciais ao espaço da lavoura açucareira, centro dos interesses da colonização. As demais atividades eram deixadas num segundo plano, ocasionando grande falta de alimentos e alta de preço. Esse problema não atingia os senhores, que importavam os produtos da Europa para sua alimentação.
Uma Boa Tarde para você!