Como aconteceu a expansão do cristianismo na Europa
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O cristianismo: origem e expansão
Origem
O Cristianismo surgiu na Palestina, a partir do século I, Dominados pelos romanos, o povo hebreu que aí habitava acreditava que um Messias ou Salvador, prometidos pelos profetas, havia de chegar um dia para os salvar. A esta crença dá-se o nome de Messianismo.
Palestina, no tempo de Cristo
É neste contexto que, na cidade de Belém, na Palestina, no tempo do imperador Augusto, nasceu Jesus Cristo, filho de José e Maria.
Nascimento de Jesus
Sobre a vida de Jesus sabemos, praticamente, apenas o que nos dizem os Evangelhos, livros escritos por volta de 70 d.C. pelos seguidores de Jesus e que, posteriormente, foram agrupados com outros textos no chamado Novo Testamento.
Ao completar trinta anos, Jesus teria percorrido a Judeia, pregando a sua mensagem religiosa. Anunciou ser o Messias prometido pelos profetas, o filho de Deus tornado homem. A maioria dos judeus não O reconheceu como tal. Durante três anos, Jesus fez a sua pregação acompanho pelos seus doze discípulos, os apóstolos, mostrando às pessoas o caminho a seguir para alcançar o Reino de Deus.
Jesus e seus apóstolos
Sendo um incómodo para as autoridades judaicas, por se considerar Filho de Deus, Jesus foi preso e entregue ao governador romano (Pôncio Pilatos) o mandou crucificar. Foi crucificado no monte Calvário e ao 3º dia, ressuscita e aparece entre seus apóstolos.
Jesus crucificado
Mensagem de Cristo
A mensagem cristã está expressa nos Evangelhos do Novo Testamento, que foram escritos por São Mateus, São Lucas, São Marcos e São João. Como principais pontos da mensagem cristã, podemos salientar:
A crença num único Deus, que se fez Homem para salvar a Humanidade, e nos seus ensinamentos;
A esperança na salvação na vida eterna;
O amor ao próximo, incluindo os inimigos (virtude da caridade);
A igualdade entre todos os homens, rico ou pobres, puros ou pecadores;
A justiça e a paz entre os homens;
A tolerância e o perdão para os arrependidos;
A separação entre as coisas espirituais e as temporais ou mundanas (“Dar a César o que é de César e a Deus o que é de Deus”).
A mensagem do Cristianismo é uma mensagem universal. Prometendo a salvação de todos os homens de boa vontade, o Cristianismo não distingue ricos e pobres, sábios e ignorantes, puros e pecadores, governantes e governados. Dirige-se também a todos os povos, independentemente da sua raça e tradições.
Expansão
Logo após a ressurreição de Jesus, os discípulos, convictos da sua crença, começaram a pregar a nova religião. Seus seguidores transformaram-se em apóstolos, isto é, os enviados de Jesus.
De início, o Cristianismo expandiu-se na Palestina, entre os judeus, e depois por todas as regiões do Império. Os apóstolos continuaram a pregação da sua doutrina e a fé na ressurreição, espalhando o evangelho (que significa boa nova) para todo o mundo. São Pedro, o primeiro dos apóstolos, fixou-se em Roma; São Paulo viajou pela Grécia, Itália e Ásia Menor; São Tiago, após ter evangelizado os Hebreus, julga-se que esteve na Península Ibérica.
Expansão do cristianismo
Inicialmente, a nova religião encontrou maior repercussão entre os pobres e os escravos, que se convertiam acreditando na salvação eterna. Posteriormente, ganhou adeptos também entre as classes altas do mundo romano. O que contribuiu para a rápida difusão do cristianismo?
Na sua expansão, o Cristianismo beneficiou de condições favoráveis:
Unidade política do Império, que possuía uma ampla rede de comunicações (estradas, rios, Mediterrâneo);
Descrença da religião romana (a religião oficial já não propiciava aos romanos paz de espírito e foram, portanto, procurar certezas e tranqüilidade em outras religiões, rompendo com as tradições romanas. O cristianismo era uma das opções e atraiu muita gente, dando esperanças);
Superioridade dos princípios cristãos, que condenavam a escravidão e prometiam a vida eterna a todos os crentes.