Comente sobre o possível esgotamento das reservas do
petróle.
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Resposta:
O fim das reservas mundiais de petróleo foi anunciado várias vezes. Em 1874, o governo da Pensilvânia advertiu que os Estados Unidos (EUA) teriam petróleo suficiente para manter suas lâmpadas de querosene por apenas mais quatro anos. Na realidade, em 1970, quase cem anos depois, a produção petrolífera dos EUA atingia o recorde de 11,9 milhões de barris/dia.
Explicação:
Em 1972, as reservas mundiais eram estimadas em 600 bilhões de barris. O Clube de Roma previu o esgotamento das reservas conhecidas em 20 a 30 anos. De fato, foram consumidos mais de 560 bilhões de barris nos 25 anos seguintes, mas, no final de 1996, as reservas globais já estavam estimadas em 1,16 trilhão de barris, o nível mais alto da história.
Em 1980, uma pesquisa entre analistas estadunidenses indicou que o preço do petróleo atingiria US$ 98 por barril em 1997. Na realidade, em 1998, o preço estava em um sétimo desse valor.
Alguns analistas zombaram dessas previsões fracassadas. Em novembro de 1997, por exemplo, a revista Business Week garantia que a tecnologia sempre evitaria o esgotamento das jazidas e proporcionaria petróleo cada vez mais barato, desde que a política não interferisse. Mas é certo que, por mais que tenham sido subestimadas no passado, as reservas mundiais de petróleo não são infinitas. Mesmo com novas tecnologias a reduzir drasticamente o custo de exploração (85% de 1986 a 1996, segundo a Exxon) e produção (60% no mesmo período), o ritmo das novas descobertas tem caído desde a segunda metade da década de 1960. Do início dos anos 80 para cá, as descobertas foram inferiores ao consumo, dado que foi mascarado pela mudança dos critérios de avaliação das reservas existentes.