Caracteristicas do tecido adiposo
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O tecido adiposo consiste de um tipo especial de conjuntivo, no qual há o predomínio de células que apresentam depósitos de gordura sob forma de triglicerídeos – essas células são os adipócitos. Os triglicerídeos constituem a principal reserva de energia para o organismo, uma vez que os outros depósitos existentes, nos hepatócitos e músculo esquelético são em forma de glicogênio. Os triglicerídeos são uma fonte de energia mais eficiente, uma vez que fornecem 9,3 kcal/g, contra somente 4,1 kcal/g do glicogênio.
Além da reserva de energia, o tecido adiposo localizado logo abaixo da pele também apresenta um papel estrutural significativo, influenciando nas formas e contornos do corpo, e atua ainda como um verdadeiro amortecedor de impacto, como nas plantas dos pés e nas palmas das mãos. O tecido adiposo, como as gorduras não são boas condutoras de calor, também exerce função como isolante térmico do organismo.
O tecido adiposo pode ocorrer como células isoladas ou em pequenos grupos em meio ao tecido conjuntivo, por exemplo, no entanto a maior parte deste tecido forma grandes agregados. Formado a partir do tecido conjuntivo reticular, o tecido adiposo pode ser considerado como uma forma especial de tecido reticular. O tecido adiposo se forma a partir de agrupamentos de células do tecido conjuntivo reticular altamente vascularizado, no qual ocorrem depósitos de gordura. A gordura se acumula no interior do citoplasma das células reticulares que posteriormente perdem os prolongamentos citoplasmáticos e se tornam esféricas.